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Un navigateur né d’un hobby qui a mal tourné
L’histoire commence en 2018 avec SerenityOS, le projet « thérapie » d’Andreas Kling après sa sortie de cure de désintoxication. Ce qui devait être un simple OS personnel s’est transformé en écosystème complet avec son propre navigateur web. Sauf qu’à un moment, Andreas s’est dit : « Et si on sortait ce navigateur de SerenityOS pour en faire quelque chose de vraiment cross-platform ? »
Le 4 juillet 2022, première démo publique de Ladybird avec une interface Qt basique. Deux ans plus tard, en juillet 2024, le projet annonce son indépendance totale avec la création de la Ladybird Browser Initiative, une 501(c)(3) non-profit financée par Chris Wanstrath (co-fondateur de GitHub) et d’autres sponsors comme Shopify et Proton VPN.
Message reçu : quand vous avez assez d’argent et pas d’objectifs commerciaux douteux, vous pouvez vous permettre de dire non aux « default search deals » et autres joyeusetés du business model publicitaire.
Architecture technique : du multi-processus qui assume
Contrairement au Safari de base ou à Chrome dans ses mauvais jours, Ladybird mise tout sur une architecture multi-processus robuste :
- Processus UI principal : interface utilisateur
- Processus WebContent : rendu des pages (un par onglet)
- Processus ImageDecoder : décodage d’images isolé
- Processus RequestServer : gestion réseau séparée
Chaque onglet est sandboxé du reste du système. Si une page malveillante plante, elle n’emmène pas tout le navigateur avec elle. Du bon sens technique, enfin.
LibWeb et LibJS : les moteurs faits maison
Le cœur de Ladybird, c’est LibWeb (moteur de rendu) et LibJS (moteur JavaScript), tous deux développés from scratch. Pas de récupération de code existant, pas de raccourcis. L’équipe veut créer une implémentation des standards web qui leur appartient totalement.
Côté performance : on n’est pas encore au niveau de Chrome ou Safari, mais selon les Web Platform Tests (mars 2025), Ladybird se classe déjà 4ème derrière Chrome, Safari et Firefox. Pas mal pour un projet de quelques années.
Compilation et installation : pour les courageux
Attention, Ladybird n’est pas encore prêt pour votre grand-mère. Le projet vise une alpha en été 2026, une beta en 2027 et une release stable pour le grand public en 2028.
Pour les développeurs qui veulent jouer avec :
# Clone le repo
git clone https://github.com/LadybirdBrowser/ladybird.git
cd ladybird
# Installation des dépendances (Ubuntu/Debian)
sudo apt update
sudo apt install build-essential cmake ninja-build qt6-base-dev
# Compilation (comptez 1-2h la première fois)
./Meta/build.sh
# Lancement
./Build/ladybird