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Qu’est-ce que le swap et pourquoi tu en as (vraiment) besoin

Le swap, c’est un peu comme ton canapé d’appoint quand ta belle-mère débarque à l’improviste : pas idéal, mais ça dépanne. Quand ta RAM est pleine, Linux balance intelligemment les données les moins utilisées vers cet espace de stockage temporaire.

📋 À savoir :
Contrairement aux idées reçues, avoir du swap même avec beaucoup de RAM reste une bonne pratique. Linux s’en sert pour optimiser la gestion mémoire et éviter les crashs d’applications.

Vérifier l’état actuel de ton swap

Avant de jouer les apprentis sorciers, on regarde ce qu’on a sous le capot :

# État actuel du swap
sudo swapon --show

# Utilisation mémoire globale
free -h

# Détail des partitions
lsblk

Créer un fichier de 2Go (ajuste selon tes besoins)

sudo fallocate -l 2G /swapfile

Ou si fallocate n’est pas dispo :

sudo dd if=/dev/zero of=/swapfile bs=1024 count=2097152

Étape 2 : Sécuriser les permissions

# Seul root peut lire/écrire le fichier
sudo chmod 600 /swapfile

# Vérifier les permissions
ls -lh /swapfile

Transformer le fichier en swap

sudo mkswap /swapfile

Activer le swap

sudo swapon /swapfile

Vérifier que ça marche

sudo swapon —show

Étape 4 : Rendre permanent

Pour que le swap survive aux redémarrages, on l’ajoute dans /etc/fstab :

# Backup du fstab (au cas où)
sudo cp /etc/fstab /etc/fstab.bak

# Ajouter la ligne swap
echo '/swapfile none swap sw 0 0' | sudo tee -a /etc/fstab

Voir la valeur actuelle

cat /proc/sys/vm/swappiness

Temporaire : réduire l’utilisation du swap

sudo sysctl vm.swappiness=10

Permanent : éditer /etc/sysctl.conf

echo ‘vm.swappiness=10’ | sudo tee -a /etc/sysctl.conf

💡 Bonnes pratiques :

• Serveur : swappiness entre 1-10
• Desktop : swappiness entre 10-60
• Jamais 0 : ça désactive complètement le swap, pas malin

Gérer plusieurs fichiers swap (si tu as plusieurs disques)

Tu peux avoir plusieurs fichiers swap et jouer avec les priorités :

# Créer un second fichier swap sur un autre disque
sudo fallocate -l 4G /mnt/fast-ssd/swapfile2
sudo chmod 600 /mnt/fast-ssd/swapfile2
sudo mkswap /mnt/fast-ssd/swapfile2

# Activer avec priorité élevée (plus le chiffre est haut, plus prioritaire)
sudo swapon --priority=5 /mnt/fast-ssd/swapfile2
sudo swapon --priority=1 /swapfile

# Dans /etc/fstab :
# /swapfile none swap sw,pri=1 0 0
# /mnt/fast-ssd/swapfile2 none swap sw,pri=5 0 0

Désactiver le swap temporairement

sudo swapoff /swapfile

Redimensionner (ici 4G)

sudo fallocate -l 4G /swapfile

Recréer la signature swap

sudo mkswap /swapfile

Réactiver

sudo swapon /swapfile

⚠️ Attention :
Ne jamais faire ça sur un système en production sous charge. Privilégie les heures creuses ou une maintenance programmée.

Supprimer proprement un swap

Si tu veux nettoyer :

# Désactiver
sudo swapoff /swapfile

# Retirer de /etc/fstab (éditer manuellement)
sudo nano /etc/fstab

# Supprimer le fichier
sudo rm /swapfile

Utilisation en temps réel

watch -n 1 ‘free -h && echo ”---” && sudo swapon —show’

Processus qui utilisent le plus de swap

for file in /proc/*/status ; do awk ‘/VmSwap|Name/{printf $2 ” ” $3}END{ print ""}’ $file; done | sort -k 2 -n -r | head -10

I/O du swap

iostat -x 1

Cas d’usage pratiques

Serveur web avec 2GB RAM : 2-4GB de swap
Base de données : 1-2x la RAM si < 8GB, sinon 8-16GB max
Conteneurs Docker : au minimum 1GB, plus si tu fais du build d’images

Si tu utilises des conteneurs, pense à consulter mon guide sur la sécurisation des serveurs Linux pour une approche globale de l’optimisation système.

En résumé

✅ Privilégie les fichiers swap aux partitions
⚙️ Ajuste la swappiness selon ton usage
🎯 Surveille l’utilisation avec free et htop
🔒 Sécurise les permissions (chmod 600)
💡 Dimensionne intelligemment selon ton workload

Le swap n’est pas l’ennemi, c’est ton assurance-vie système. Bien configuré, il te sauvera la mise quand ta webapp Java décidera de bouffer toute la RAM d’un coup.

Pour aller plus loin dans l’optimisation système, mon article sur la modification de l’heure serveur Linux couvre d’autres aspects essentiels de l’administration.